Por serem os serviços de terraplenagem e de pavimentação os itens de maior valor na composição do custo total de obras de infraestrutura, principalmente devido ao transporte de grandes massas de solo ao longo de até milhares de quilômetros numa mesma obra, surge a necessidade da otimização do planejamento e da operação de tais serviços. Neste contexto, as pesquisas desenvolvidas pelo LRI na área de Terraplenagem consistem em estudar as operações de terraplenagem em obras civis, buscando a maximização da eficiência operacional. Os principais focos de pesquisa são a distribuição de materiais, o dimensionamento de equipes e a seleção de equipamentos.
